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どこで見られるの？
オーロラが光る仕組みだけを考えると、どこでもオーロラが見えるように考えられますが、実際にはオーロラ観測場所として有名な場所は、北半球と南半球の緯度の高い地域に集中しています
なぜでしょう、、、地球はそれ自体が北（N極）と南（S極）を結ぶ大きな磁石になっています
磁石には「磁場」という磁石の力が及ぶ領域があり、当然大きな磁石である地球にも磁場があります
その磁場は地球へと降り注ぐ太陽風の中の「プラズマ粒子」から地球を守るバリアの役割を果たしていますでもバリアがあったらオーロラが発生しない、、、ということになります
しかし太陽もそれ自体が磁石であり太陽風によって運ばれる太陽の磁場と地球の磁場が接触することによってそこにオーロラの素が入り込む隙間が生まれます
このオーロラの素は磁力線に沿って移動するという性質を持っています
地球の磁場に突入したオーロラの素は地球の磁力線に沿って地球上空に降り注ぎます
磁力線はオーロラの素を抱えながら回転運動をしておりこの磁力線が地球上と接するところを表すと地球の地軸を中心に北と南にそれぞれ冠をかぶせたようになっています
これが”オーロラオーバル”と呼ばれるものでこの下でオーロラをよく目撃することが出来ます
オーロラオーバルは北半球でいうと北緯60度くらいのところです
アラスカ、ノルウェー、フィンランド、そしてカナダのイエローナイフがオーロラ鑑賞の地として有名なのはオーロラオーバルがこれらの街の上空に存在するからです
よく「オーロラは寒いからよく見える」と表現されますがそうではなく、「オーロラが見える場所は寒い」が正しいといえるでしょう
南半球にもオーロラオーバルが存在しますが、オーロラ鑑賞の地としてそれほど有名でないのは、このオーロラオーバルが南極大陸上空に存在するため、そこに住む人口が少なくまた訪れるのも困難なためであると思われます
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